2014年上映的《死亡占卜》和2016年的续作《死亡占卜2：恶灵始源》构成了一个以通灵板（Ouija board）为核心道具的恐怖系列。这个在欧美家喻户晓的灵异玩具，最早可追溯到19世纪的招魂术热潮，现实中确实衍生出许多都市传说——这也成为导演迈克·弗拉纳根创作的灵感源泉。
续集《恶灵始源》采用了恐怖片常见的前传形式，将时间拉回1967年的洛杉矶。弗拉纳根巧妙运用复古的胶片颗粒感和老派惊悚片的运镜，开场就用一个长镜头带观众穿越到那个没有智能手机的年代：墙上挂着肯尼迪总统肖像，客厅里的老式电视机正在播放阿波罗计划新闻，而地下室却藏着神秘的招魂仪式。
影片中扎着麻花辫的小女孩多丽丝（露露·威尔逊饰）堪称最大亮点。这位曾出演《招魂2》的童星，用天真与邪气的反差表演撑起了全片恐怖张力。当她用蜡笔在纸上画出HELLO字样的灵异符号时，手指不自然的扭曲动作令人毛骨悚然。这种通过肢体语言而非Jump Scare制造的恐惧，正是弗拉纳根作品的特色——他后来在《鬼入侵》系列中也将这种手法发挥到极致。
有趣的是，影片中的通灵板道具暗藏玄机。道具组参考了古董商帕克兄弟公司1890年的原始设计，但在边缘雕刻了撒旦符号等隐藏细节。这种考究在第二部达到巅峰：当通灵板上的三角指示器（planchette）自动拼出拉丁文Veni（意为来吧）时，随之而来的不是廉价音效，而是老式录音机突然倒带的机械声，这种声音设计让超自然现象显得更加真实可感。
虽然两部作品在豆瓣保持6.5分的中等评价，但续集在烂番茄新鲜度达到82%，远超首部的6%。专业影评人特别赞赏其向1970年代经典恐怖片《驱魔人》致敬的段落——当神父亨利·托马斯（《E.T.外星人》男主）手持圣水踏入凶宅时，镜头构图与光线运用都充满怀旧质感。这种兼顾娱乐性与作者风格的平衡，让该片成为万圣节片单的常客。
值得一提的是，现实中通灵板在美国的销量常在万圣节前后激增300%。或许正如影片开头字幕所示：本片根据真实事件改编——至少通灵板是真的。这种亦真亦幻的暧昧感，正是该系列最吸引人的恐怖配方。
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