1999年，法国导演吕克·贝松用他标志性的视觉风格，将15世纪法国民族英雄圣女贞德的故事搬上银幕。这部投资高达6000万美元的史诗巨制，是当时法国电影史上最昂贵的制作之一。米拉·乔沃维奇在片中塑造了一个与以往文艺作品中截然不同的贞德形象——她不仅是虔诚的圣徒，更是一个会恐惧、会愤怒的鲜活少女。
电影开篇就用极具冲击力的画面展现了贞德的童年创伤：亲眼目睹姐姐被英军杀害。这个原创情节为后续剧情埋下伏笔，解释了为何这个目不识丁的农家女会坚信自己受到神启，毅然穿上男装带领法军作战。值得一提的是，影片中贞德穿戴的铠甲完全按照中世纪实物复原，重达18公斤，乔沃维奇为此进行了长达三个月的体能训练。
吕克·贝松没有简单重复传统叙事，而是通过达斯汀·霍夫曼饰演的良知这一抽象角色，与贞德展开精神对话。这种超现实手法引发争议——有影评人认为这破坏了历史剧的严肃性，但更多观众赞赏其对人性的深入探讨。当贞德质疑如果上帝要我拯救法国，为何又让我失败时，影片触及了信仰与现实的永恒命题。
在战争场面的呈现上，贝松借鉴了《拯救大雷恩》的手持摄影风格。奥尔良战役的段落尤为震撼：长达20分钟的战斗戏里，镜头始终紧贴贞德视角，让观众亲历冷兵器战争的残酷。考据团队甚至还原了15世纪攻城武器的操作细节，包括需要40人协作的巨型投石机。
影片后半程聚焦贞德受审的过程，文森特·卡塞尔饰演的查理七世展现了政治人物的复杂面貌——他既受益于贞德带来的胜利，又在教会压力下选择背叛。审判戏中，贞德服装从戎装变成粗布囚衣的视觉变化，暗示着权力体系的运作逻辑。最终火刑场面没有刻意煽情，但燃烧的十字架与少女的剪影形成强烈象征。
尽管北美票房失利，该片在欧洲获得普遍好评，并入围第53届英国电影学院奖最佳非英语片。历史学者指出，影片对教会审判程序的还原度超过多数同类作品，包括当时使用的诱导性提问等细节。不过，贞德最后出现的中世纪版幸存者内疚心理描写，则是编剧的大胆创新。
正如《电影手册》评论所言：这不是一部关于圣徒的电影，而是一个关于普通人如何被时代造就，又被时代吞噬的悲剧。或许正是这种现代性的解读，让这部二十世纪末的《圣女贞德》在众多改编作品中显得独树一帜。
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