2015年上映的心理惊悚片《致命礼物》（The Gift）是澳大利亚演员乔尔·埃哲顿自编自导的导演处女作，这部低调却后劲十足的作品在圣丹斯电影节首映后引发热议。影片巧妙地将看似普通的邻里互动，逐步升级成令人窒息的复仇故事，其细腻的心理刻画和出人意料的反转，让这部制作成本仅500万美元的电影最终收获近6000万全球票房。
故事围绕一对年轻夫妇展开——由《发展受阻》中观众熟悉的杰森·贝特曼饰演的西蒙，与英国女星丽贝卡·豪尔饰演的罗宾。当他们搬进加州的新家后，意外重逢西蒙的高中同学戈多（乔尔·埃哲顿饰）。这个看似笨拙的老同学频繁送来家居礼物，却逐渐显露出令人不安的执着。影片精妙之处在于颠覆了传统惊悚片的角色设定：表面光鲜的职场精英西蒙，在闪回片段中暴露出校园霸凌者的真面目；而看似古怪的怪胎戈多，实则是精心布局的复仇者。
导演埃哲顿在采访中透露，影片灵感来源于现实中的校园暴力创伤研究。心理学上的受虐者记忆现象在片中有着深刻体现——戈多对20年前羞辱细节的记忆精确到可怕，而施暴者西蒙却将其视为年少轻狂的小玩笑。这种记忆不对等造成的认知鸿沟，最终酿成悲剧。影片中戈多送给西蒙夫妇的礼物都具有象征意义：风水喷泉暗示真相终将喷涌而出，空鱼缸则隐喻看似完美的婚姻如同无水之鱼。
值得一提的是，影片采用温水煮青蛙式的悬疑构建。前半小时看似是普通的邻里剧情，直到罗宾发现丈夫刻意隐瞒的霸凌历史，叙事才突然转向。这种渐进式的心理压迫，比直接的血腥场面更具冲击力。第三幕的高潮反转——戈多通过人工授精让西蒙妻子怀上自己的孩子作为终极报复——被评为当年最令人震惊的电影结局之一，这种血脉复仇的设定既残酷又充满古希腊悲剧色彩。
尽管豆瓣6.7分略显保守，但影片在专业影评界获得广泛认可。《好莱坞报道者》称赞其用优雅的叙事完成道德拷问，而《卫报》则认为这是对白人精英虚伪最锋利的解剖。不同于传统惊悚片依靠jump scare（突发惊吓）取胜，《致命礼物》的恐怖感来自人性阴暗面的真实映射，每个观众都可能在其中看到自己——无论是作为施暴者、旁观者，还是沉默的受害者。
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