当西部片的黄金时代似乎早已远去，2017年Netflix出品的《无神》(Godless)却用七集的迷你剧形式，为这个经典类型注入了新鲜血液。这部由《金刚狼3》编剧斯科特·弗兰克自编自导的作品，在IMDb和豆瓣分别获得8.3和8.7的高分，被《好莱坞报道者》誉为21世纪西部剧集的标杆之作。
故事背景设定在1884年的新墨西哥州，一个名为拉贝尔（La Belle）的矿山小镇因矿难事故失去了几乎所有成年男性，逐渐演变为由女性主导的寡妇镇。这个设定本身就充满戏剧张力——在传统西部片男性荷尔蒙爆表的语境下，编剧反其道而行，让梅里特·韦弗饰演的镇长夫人玛丽·艾格尼丝带领一群寡妇，在荒蛮之地建立起独特的生存法则。
剧集采用双线叙事：一边是米歇尔·道克瑞饰演的寡妇罗伊·古德，她在丈夫死后独自经营牧场，与印第安混血养子共同生活；另一边则是杰夫·丹尼尔斯塑造的西部史上最令人胆寒的反派之一——弗兰克·格里芬，这个视杀戮如艺术的匪首带领三十人规模的匪帮横扫西部，却对曾经的养子罗伊·科尔（杰克·奥康奈尔饰）展开偏执的追杀。
《无神》的独特之处在于，它既保留了经典西部片的视觉符号——广袤的红色峡谷、牛仔帽与左轮手枪、酒馆决斗，又颠覆了传统性别叙事。剧中女性不再是等待拯救的弱者，她们组织民兵、练习枪法，在最终决战中展现出惊人的战斗力。历史学者指出，这种设定其实暗合19世纪末美国西部真实存在的女性拓荒者群体，她们在丈夫死于矿难或械斗后，往往不得不独自经营农场、照管牲畜。
摄影指导史蒂文·麦兹纳用超宽银幕比例呈现新墨西哥州的壮丽地貌，晨光中的马群奔腾、暮色里的峡谷枪战，每个画面都像是一幅流动的弗雷德里克·雷明顿油画。配乐大师卡洛斯·拉斐尔·里维拉创作的弦乐主题曲，既保留了口琴等西部片传统元素，又加入现代电子音效，完美烘托出剧集传统与革新并存的特质。
特别值得一提的是托马斯·布罗迪-桑斯特饰演的白化病枪手怀特y·温，这个看似弱不禁风的角色实则是快枪手，其原型来自历史上著名的白化病牛仔白y·约翰。制作团队特意查阅了19世纪医学档案，确保角色症状的准确性，包括对强光的敏感反应和视力问题，这些细节让虚构人物有了真实的重量。
当第七集落幕时，观众会发现《无神》这个标题的深意：在这片没有上帝眷顾的土地上，人们只能依靠自己建立秩序。正如剧中玛丽·艾格尼丝的那句台词：我们不需要救世主，我们就是自己的神。这种对西部精神的现代诠释，或许正是该剧能在一众西部题材作品中脱颖而出的关键。
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